在印鐵前的準備工作中，無論是多色機還是單色機，油墨顏色調配都是一項技術含量很高的工作。印鐵油墨是一種特殊的膠印油墨，要想符合金屬印件的印刷和高溫烘烤的條件，就必須在顏料和連結料的選擇上給予綜合考慮。如果操作人員不懂印鐵油墨的性能和配色知識，再鮮艷的油墨，混合出來都無法達到預期的外觀效果和應有的質量水平。
　　
　　印鐵油墨的本質屬性
　　
　　任何一個色彩均有色相、明度和飽和度3個屬性。色相可用光波波長表示，即不同顏色所反射的波長不同。明度表示顏色的明暗程度，油墨的明度則表示油墨反射光量的多少。飽和度是指顏色的純度，如果一物體對光譜中某一波段光的反射率高，而對其他波段光的反射率很低或沒有，則此色的純度就高。
　　
　　印鐵油墨的顏料通常占油墨成分的1%~35，顏料的用量決定油墨的濃度，對油墨的相對密度、透明度、耐熱性和耐光性等也有很大影響。在油墨配色過程中，要根據印鐵工藝、墨層厚度、印件性質等要素選擇油墨，同時還必須考慮油墨本身的光澤、色相、著色力、遮蓋力等性質。
　　
　　1.光澤：是指印刷后油墨在光照作用下，向同一方向反射光線的能力，其直接影響印刷品外觀，可用光澤儀測量，也可憑肉眼判斷。
　　
　　2.色相：是顏色的基本特性，配色者首先要考慮色相是否一致。檢測方法為：通過刮樣紙刮色或者模擬印鐵的方法，用肉眼對標準樣和試樣進行比較，觀察色相是否一致。
　　
　　3.遮蓋力：是指油墨遮蓋底色的能力，遮蓋力越好，具透明度越低。透明度高低直接影響油墨套色效率和受印件影響的程度。
　　
　　4.著色力：用于表示油墨的濃度。測定方法為：在一定量的油墨中加入一定倍數的標準白墨沖淡混合后，與標準樣進行比較。著色力強弱反映該墨混色程度同墨膜厚度的關系。
　　
　　光澤、色相、遮蓋力可以通過刮色紙刮色試驗予以鑒定，具體操作如下：在刮色紙左上角放標準油墨，右上角放配色油墨，使標準刮刀與刮色紙成垂直角度用力展平薄敷部分，以傾斜角度輕力展開厚敷部分。待油墨表面干燥后，在薄敷部分觀察油墨色相，在厚敷部分觀察兩種油墨之間的光澤差別，在黑帶（實地）部分鑒別油墨遮蓋力（透明度）。通常情況下，黑色或彩色油墨采用白色刮色紙，白墨采用黑色刮色紙。觀察色樣白天在室內間接光源下進行，晚上在標準光源下進行。
　　
　　印鐵油墨配色的注意事項
　　
　　避免使用過多的色墨。因為油墨越多，離標準色越遠，亮度越差，混合出來的顏色光澤也越差。同時，要選用同一品牌的油墨，避免在印鐵生產中，出現因不同廠家、不同牌號的油墨混用而產生逃色、轉印性能下降等弊病。
　　
　　原色油墨的調配分為單色、間色和復色3種。單色是指由一種原色油墨調配而成；間色是由兩種原色油墨調配而成；復色是由3種原色油墨調配而成。凡是加入沖淡劑調配而成的油墨均稱為淺色油墨，調配時應注意以下3點：可用白墨的就不用沖淡劑；調色時以白墨為主，適量加入色墨；選色墨時要判斷準確，特殊色墨包括金/銀墨、珠光墨、夜光墨等。金/銀墨開罐后要及時使用，否則容易氧化發暗。常用的金墨有青金、黃金和紅金3種，顏色是以金粉為主，輔以色墨調節。銀墨也有多種，若加少量白墨即呈現銀白色，加少量黃墨則呈現銀*。珠光墨是由珠光顏料和亮光調墨油組成。夜光墨是由磷光顏料加色墨組成，具有夜間發光的效果。
　　
　　馬口鐵根據鍍層的厚薄、表面加工工藝的不同，有亮面和暗面之分。例如透明度高的色墨，可以選擇光亮度好的馬口鐵印件，以增強油墨的金屬光澤；而暗面或表面粗糙的馬口鐵則可以選擇遮蓋力強的色墨，如白墨，增加其附著強度。