3D打印機，第三次工業革命的標志產品之一。２０多年前誕生于美國，近年來風行制造業界。中國公司南京紫金立德是這一潮流中的*，目前也制造出了自己的3D打印機并推向市場。
　　
　　“這臺3D打印機可按照電腦里的3D數據，將ｐｖｃ膜進行切割、疊置，然后燒結成實物。打印出的產品堅固耐用，可以在上面打孔、拋光。”南京紫金立德公司的負責人蔡紹全經理介紹說。
　　
　　事實上，玩具只是3D打印機能力的部分展示。目前，世界上由3D打印機成功制造出的產品包括：高精度的牙套、人造骨骼、首飾、步槍、雕像、鞋子、牙刷……甚至還有蛋糕。品種的多樣，造型的，材質的輕便，都讓人為之驚嘆。
　　
　　“有不少外國科學家還說要用它打印房屋、汽車甚至飛機呢！”蔡紹全說。
　　
　　3D打印機為什么會有這么大的“魔力”？模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝表示，這一技術先應用于建筑和模具設計行業。以前，設計師把產品從圖紙變成給顧客看的原型，需要先制造模具，再行澆鑄。或是運用車床，對金屬材料進行切削。這種方式成本較高，遇到造型復雜的產品，生產周期會變得很長。3D打印機則摒棄了這些繁瑣的程序。通過電腦創建的三維設計圖，打印機對立體的原型進行“切片”掃描，從而準確把握成品的尺寸，然后通過噴頭，將原料一層層噴涂到*位置，后“聚沙成塔”完成作品。如果加入巧克力粉末和奶油，那么打印出巧克力蛋糕就一點也不奇怪。
　　
　　英國《經濟學人》雜志在今年４月的一組報道中說，3D打印技術將使工廠徹底告別車床、鉆頭、沖壓機、制模機等傳統工具，這種更加靈活、所需投入更少的生產方式，便是第三次工業革命到來的標志，傳統的制造業將逐漸失去競爭力，數字化、人工智能化制造與新型材料將廣為應用。
　　
　　目前，生產3D打印機規模大的兩家企業已在美國納斯達克上市，他們２０１１年的營業收入分別為１．７億美元和２．９億美元。許多世界５００強企業都是它們的客戶。
　　
　　據《經濟學人》雜志預計，3D打印行業的收入增長率在未來幾年內將達到５０％以上。美國《時代》周刊更將3D打印產業列入“美國增長快的產業”。
　　
　　在中國，也有不少擁有技術優勢的企業“得風氣之先”投入這一領域。今年９月，Ａ股上市公司南風股份公告其子公司將投資“重型金屬構件電熔精密成型技術項目”，總投資１．６８億元。據羅百輝介紹，該項目就是上通稱的3D打印技術，盈利前景十分看好。
　　
　　3D打印機不僅在工業領域掀起革命，其獨特功能更為文化創意提供了施展空間。去年，*美院畢業的宋博文在北京開了一家藝術品定制的工作室。除了生產銷售限量版的3D打印藝術品，工作室也和一些室內設計公司合作，通過3D技術，實現“自然造物”的裝修構想。
　　
　　今年６月，她以3D打印機制作的“禮帽”在比利時“世界3D打印作品展”上獲得亞軍。“禮帽”由紫色樹脂制成，造型精致，鏤空的帽身與繁復的紋飾、幾可亂真的“花朵”，讓人不由得多看幾眼。而重量竟與一般禮帽無二。
　　
　　3D打印機是一個契機，以前設計師的想象力總受到束縛，現在可以讓產品像生物一樣自由生長。可以真正幫助我實現自由造型的愿望。3D打印機不僅可用于設計，的塑形能力使其在文物保護上也能一展身手。
　　
　　山西太原的天龍山石窟造像群在上世紀３０年代遭到洗劫，雕像部件流落于世界各地，現存的也大都破敗不堪。杭州雕塑家李慶華和朋友一起，花了半年時間，把天龍山１８窟的3D數據全都掃描一遍，又花了半年時間細致地拼出三維圖形。現在，他們已完成了１８窟造像的立體復制。